Les Québécois tendent depuis longtemps à s’évader du modèle politique qui prévalait en Grande-Bretagne jusqu’à l’avènement des travaillistes : les whigs, les tories, ici le parti libéral et le parti conservateur. Une tendance de fond faisait dérailler cette politique bi-partisane qui prenait appui non seulement sur des intérêts et sur la solidarité des anglophones dans ce pays conquis, mais aussi sur un cadre institutionnel structurant le tout dans des formes élaborées de longue date en Angleterre.

Une bonne partie des Québécois, peut-être plus de la moitié maintenant, veut toujours plus ou moins consciemment enrayer cette mécanique, fausser le jeu du fédéralisme et brouiller les cartes des deux partis traditionnels, introduire dans la politique québécoise et canadienne une dynamique que le système ne peut assimiler. Présentement, au fédéral, à cause du Bloc, le Parti libéral est déstabilisé, incapable de retrouver sa position dominante. N’ayant plus l’appui des Québécois, il est en état de déséquilibre au Canada.

André Émond
Constitution du Royaume-Uni : des origines à nos jours, Wilson & Lafleur, 2009, 595 pages

Notre Assemblée nationale étant de type britannique, et notre droit public issu de la common law, la parution d’un livre en français sur l’histoire du droit constitutionnel anglais est de nature à susciter un grand intérêt au Québec. Or, c’est justement ce que nous offre André Émond avec Constitution du Royaume-Uni : Des origines à nos jours. Cela dit, les mots les plus importants dans ce titre sont « Des origines à nos jours ».

Pour un territoire urbain, rural, métropolitain ou régional, la confection d’une vision globale de la collectivité s’inscrit telle une première étape incontournable du processus de planification et d’organisation. Il en est ainsi depuis très longtemps. Des modèles généraux s’offrent alors aux planificateurs et organisateurs. L’histoire nous a légué à cet effet de magnifiques fresques visionnaires, de Platon à Fourier[1] en passant par Owen[2] et autres Cabet[3] . Il s’agissait alors pour ces visionnaires, de construire une représentation de la communauté idéale, sinon utopique, afin de proposer un changement global de la réalité territoriale en fonction de principes, de valeurs et de finalités. Pour le Saguenay[4] , cette vision d’une communauté idéale fut véhiculée par le mythe du Royaume transmis aux explorateurs européens du XVIIe siècle par les Amérindiens. Les coureurs des bois sont alors venus vérifier le contenu de cette image évocatrice sinon d’un eldorado du moins d’un pays merveilleux facile d’accès grâce aux nombreux cours d’eau. Royaume pour lequel par la suite, les 21 pionniers colonisateurs ont eu, en 1838, de très grandes ambitions visionnaires.

À la fin des temps il restera deux peuples :
les Chinois et les Canadiens français
Arnold Toynbee

Un virgule quatre. C'était la moyenne de points alloués par match par Éric Gagné dans ses belles années. Et l'indice de fécondité des Québécoises dans leurs pires années.

Sur cette terre de Presqu'Amérique où on a souvent le don de faire un drame avec pas grand'chose, on a fait de ce un-virgule-quatre, tout à fait normal pour les femmes des pays développés en fin de 20e, un chiffre catastrophe, une tare honteuse, un véritable drame national.

Après le Disparaître de Lise Payette, en 1989, des légions de logues et de graphes ont envahi toutes les tribunes de Laurentie, martelant ad nauseam que, juste pour se perpétuer, juste pour garder la tête au-dessus le l'eau, un peuple devait avoir un indice de 2,1 et qu'avec ce minable 1,4, eh bien, c'en serait bientôt fini de la saga des Tremblay d'Amérique. Quatre siècles d'histoire allaient bientôt s'arrêter, faute de relève dans les pouponnières jadis les plus occupées du monde occidental. Le compte à rebours était lancé par la Mère de la nation elle-même, la pauvre gaffeuse du référendum perdu.

Denise Bombardier
L'énigmatique Céline Dion, Albin Michel/XO Éditions, 2009, 240 pages

Nous connaissons tous Denise Bombardier, la journaliste, mais un peu moins la sociologue. Le parcours particulier de Denise Bombardier n'est sans doute pas étranger à ce mélange des genres. Animatrice de télévision, essayiste, romancière, et aujourd'hui chroniqueuse au journal Le Devoir, Denise Bombardier est une femme d'action qui ne semblait pas destinée à la carrière académique. Francophile avouée, elle a importé de l'Hexagone une approche plus intellectuelle du journalisme, un journalisme d'idées pourrait-on dire, où le commentaire éditorial n'exclut pas une certaine objectivité de pensée.

Éric Bédard
Les Réformistes. Une génération canadienne-française au milieu du XIXe siècle, Montréal, Boréal, 2009, 415 pages

« L’histoire que l’on écrit est toujours fécondée par le présent. » (p. 11) Cette maxime que l’on trouve au seuil du beau livre d’Éric Bédard en définit d’entrée de jeu l’intention, l’auteur prenant position à l’égard du temps où il vit, de ces « lendemains troubles des grandes espérances » (p. 12), dont le recours au passé se veut comme une manière de déchiffrer les symptômes. C’est donc d’abord en fonction du présent que l’intellection du passé se trouve ici requise ; c’est pour mieux comprendre ce « présent incertain » (p. 12) qui oblitère l’avenir que l’auteur retourne en arrière, là où s’est décidée jadis notre survivance ; c’est dans l’espoir d’en ramener quelque lumière susceptible d’éclairer l’impasse identitaire à laquelle le peuple québécois se trouve aujourd’hui confronté que le regard de l’historien se tourne vers « une autre génération qui avait dû affronter des défis semblables aux nôtres » (p. 11), à savoir celle des réformistes du milieu du XIXe siècle, ces mal-aimés de l’historiographie québécoise. Qui ne l’ont pas toujours été cependant.

Je ne discuterai pas ici des théories qui cherchent à penser ensemble modernité et religion[1] . Les concepteurs de certaines d’entre elles ont cru pouvoir affirmer qu’une société est d’autant plus moderne qu’elle n’attend plus des Églises ni des religions sa légitimation ni ses valeurs, et qu’en son sein, l’État constitue une sphère de l’agir social aussi autonome que possible des Églises. Certes, les derniers siècles en Occident ont malmené la religion au point où l’on a pu écrire que le christianisme était désormais en voie d’« exculturation » dans nos sociétés[2]. Toutefois, on a assisté dans les trois dernières décennies à un « retour » du religieux, et pas seulement sous la forme de ces croyances personnelles « bricolées » déqualifiées par les sociologues, mais aussi en tant que réveil de l’islam, essor de l’évangélisme protestant ou encore formation d’une mouvance intégriste dans toutes les confessions, y compris le judaïsme et le catholicisme[3]. Par ailleurs, on doit constater que, hormis dans les États de l’époque communiste, les Églises n’ont jamais entièrement perdu leur capacité d’influencer les lois, les appareils, voire les structures des États, même dans les quelques rares pays où le régime de séparation s’est appliqué historiquement avec rigueur[4]. En fait, depuis une trentaine d’années, la capacité des organisations religieuses d’informer l’État s’est accrue partout, c’est-à-dire également dans les pays de séparation, où celle-ci est devenue plus poreuse. Pour n’en donner que quelques exemples évidents, l’État laïc français finance désormais plus généreusement que le Québec ses écoles privées confessionnelles, à condition toutefois qu’elles soient reconnues d’utilité publique ; le soutien des évangélistes américains à Israël est sans conteste un des facteurs de la politique moyen-orientale des États-Unis, même sous Barak Obama ; le Vatican a réussi à faire reconnaître dans la Constitution de l’Europe « l’héritage religieux » de celle-ci ainsi que le rôle des Églises comme partenaires des institutions européennes[5].