Le français : Au cœur de la cible
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Il y a cent ans naissait la Ligue de défense des droits du français. Cette ligue fondera, quatre ans plus tard, la revue L’Action française – qui deviendra par la suite L’Action nationale. Cette organisation donnera une impulsion décisive à un mouvement qui traversera tout le siècle, et qui fera de la défense du français un puissant levier de construction de la conscience nationale.
Une phrase du linguiste français Antoine Meillet, lue en 1972, m’est allée au cerveau et au cœur : «Trois langues se partagent l’Amérique, l’anglais, l’espagnol et le portugais, pour ne rien dire du français canadien trop peu important et qui ne saurait se maintenir.» Le choc que j’ai reçu alors sera responsable du choix de mon cursus scolaire.
Comment expliquer qu’à la fin de la Nouvelle-France, la langue des Canadiens était jugée prestigieuse et que, soixante ans après la Conquête, cette perception positive avait disparu? La linguiste Chantal Bouchard a désigné comme hypothèse de départ la Révolution française responsable de cette dévalorisation.