Le grand sociologue Fernand Dumont disait, avec raison : on n’invente pas un peuple, on n’improvise pas une nation. Il a rappelé souvent et avec insistance que depuis deux siècles et demi, nous nous sommes définis comme Canadiens français. Il n’acceptait pas que surgisse soudain une « nation québécoise ».
« Le lien du langage est peut-être le plus fort et le plus durable qui puisse unir les hommes ». C’est Alexis de Tocqueville qui s’exprimait ainsi en 1831, après avoir passé quelques mois parmi nous. Il estimait aussi que «les Français du Canada devaient reconquérir complètement leur nationalité», c’est-à-dire assumer complètement la maîtrise de leur destin.
Il paraît acquis aujourd’hui pour beaucoup des nôtres que notre société est sortie à partir des années soixante, grâce à la « révolution tranquille », d’un long isolement, d’une longue période de grisaille, d’ignorance, voire d’oppression intellectuelle et morale, situation résumée dans l’expression « la grande noirceur ». Et l’on parle sur un mode apitoyé des nombreuses générations de nos malheureux ancêtres, victimes de cette tyrannie multiforme, privées des lumières, de l’ouverture au monde, du progrès économique et scientifique, dont nous sommes