Le climat d’affaissement et d’érosion de l’espoir de l’indépendance du Québec, résultante de la défaite du référendum de 1995, n’est pas irréversible. Elle est tributaire d’un élément imprévisible, le temps en Histoire.
Le 10 juin 1839, une lettre de dénonciation des patriotes de Sainte-Anne-des-Plaines parvient aux autorités gouvernementales du Bas-Canada. Le signataire est le curé de Sainte-Anne-des-Plaines Isidore Poirier. Il dénonce onze de ses paroissiens.
Ce dont Antoine Labelle est le plus accablé et témoin, puisqu’il sera curé de la paroisse de Saint-Bernard-de-Lacolle à proximité des États-Unis, c’est l’exode effarant des Canadiens français vers la Nouvelle-Angleterre, fuyant le chômage, la rareté des terres, monopolisées par les loyalistes anglophones, ainsi que la spéculation autour des belles terres des Cantons de l’Est.
En 1830-1831, pour contrer l’arrivée d’immigrants sur des bateaux infectés par des malades de dysenterie, petite vérole ou typhoïde, le gouvernement avait instauré une quarantaine à Grosse-Île près de Montmagny. Quarantaine pas toujours respectée et sujette à la corruption des fonctionnaires.