À quand remonte l’intérêt de Charles de Gaulle pour le Québec? Pour certains, à 1960, où, par le biais d’une visite officielle aux États-Unis, il retrouve le Canada; pour d’autres, au 1er août 1940 lorsqu’il fait appel à la solidarité des «Canadiens français».
Deux rééditions des fantastiques Mémoires de guerre du général de Gaulle viennent de paraître. Un authentique chef-d’œuvre. L’un des livres marquants du XXe siècle. Si vous ne lisez qu’un livre cette année, que ce soit celui-là ! Le premier tome aurait dû obtenir le prix Nobel de littérature en 1954, si Churchill ne l’avait eu l’année d’avant.
Ce fut un très grand jour au Québec, l’un des plus grands de notre histoire, écrira François-Albert Angers dans les colonnes de L’Action nationale. Inversement, il en fut tout autrement au Canada anglais.
Les commémorations de grands événements sont l’occasion de faire l’état des connaissances et de profiter du regain d’intérêt qu’ils suscitent pour effectuer de nouvelles recherches qui, à plus grande distance temporelle, permettent d’aller au fond des choses.
Il existe un lien indissoluble entre résistance et vie, la vie étant ce qui résiste à la mort. La mort d’une cellule, d’un ensemble, d’une culture, d’une civilisation, d’une langue, d’un sentiment… surgit quand s’effondre toute forme de résistance.
Puisqu’on me propose de vous parler de la langue comme signe de souveraineté, je pense qu’il nous faut d’abord s’interroger sur cette idée de souveraineté appliquée à l’appartenance à une langue, à l’enracinement linguistique, donc culturel. La langue est une patrie, disait Camus. Elle est à la fois l’ultime patrie des pauvres, l’ultime patrie de ceux qui n’en ont plus aucune autre, le lien naturel de l’homme avec les autres hommes qu’elle constitue en peuple, en nation, en libre souveraineté
Cinquante ans après la disparition de Hector Fabre, qui avait occupé le poste d’agent général de la Province de Québec en France, de sa nomination en 1882 à sa mort en 1910, l’ouverture de la Délégation générale du Québec à Paris, à l’initiative de Georges-Émile Lapalme, a permis de renouer les liens politiques entre les deux gouvernements.
Pour percevoir ce que Charles de Gaulle a voulu faire en juillet 1967 au Québec, et jusqu’au discours demeuré fameux « Vive le Québec libre ! », sans doute convient-il de commencer par le commencement, c’est-à-dire s’interroger sur le « pourquoi ». Or, poser la question du « pourquoi », c’est d’abord s’interroger sur les raisons qui poussent le chef de l’État français à se rendre à l’invitation qui lui est faite de visiter l’Exposition universelle de Montréal de 1967.
Lors de sa visite au Québec, le général de Gaulle a prononcé 11 discours. De ces allocutions, le « Vive le Québec libre » est sans doute l’expression qui a fait couler le plus d’encre. Mais il y a une autre expression, peut-être plus significative, qui fut employée pour désigner la population du Québec, soit les « Français du Canada ».