Ce livre est important, non pas tant pour ses qualités littéraires, pourtant réelles, que pour ce qu’il dit de l’esprit du temps. Le narrateur, Thomas, est un homme de 27 ans qui a émigré de Québec où il travaillait comme concepteur de jeux vidéos. Désœuvré, vaguement aliéné par son milieu d’origine, n’éprouvant aucun attachement pour la culture québécoise, il s’installe à Montréal où il emménage avec des colocs anglophones.
Qui sont Nicolas Bourbon, André-Hercule, cardinal de Fleury, Pierre Flourens et Gabriel Hanotaux? Qu’ont en commun Claude Bernard, Henri de Montherlant, Claude Lévi-Strauss et Amin Maalouf? Qu’est-ce qui incite des écrivains, des poètes, des cardinaux, des médecins, des anthropologues, des professeurs ou des ministres à siéger en une même enceinte, non pour exalter leur propre gloire, mais celle de la langue française? L’amour, tout simplement.
Ce court essai publié aux éditions Somme Toute se veut un appel à la refondation du Parti québécois. C’est, du moins, la prétention de son auteur qui, rappelons-le, est sorti d’un relatif anonymat grâce à l’édition 2015 de la course à la chefferie de ce même parti, course à laquelle il a pris part en s’arrogeant le rôle d’objecteur de conscience.
Le mot est devenu tabou au Québec. Pourtant, J. Maurice Arbour, professeur à la retraite de l’Université Laval, où il a enseigné le droit constitutionnel canadien et le droit international public, ne se gêne pas d’étaler au grand jour notre tare nationale.
La douzaine de contributions rassemblées ici sont unies par une question qu’exprime bien le sous-titre de cet ouvrage collectif : les États généraux ont-ils marqué une rupture aussi profonde qu’on l’a dit entre le Québec, d’une part, et le/les Canada/s français de l’autre?
Braddock’s Defeat nous transporte dans un lieu et une période où les intérêts de la Nouvelle-France s’imbriquent avec ceux des Amérindiens du nord-est du continent. Il s’agit des débuts de la guerre de Conquête, nommée guerre franco-indienne (French and Indian War) par les Américains et guerre de Sept Ans par les Européens.
Détenteur de la troisième plus grande réserve de pétrole au monde, le Canada a connu avec l’exploitation des sables bitumineux, une véritable mutation économique. Il est devenu un pétro-État, un état extractiviste, c’est-à-dire un état dont l’économie a pour centre de gravité l’extraction et l’exploitation des ressources naturelles.
On peut diviser le livre en deux volets : un premier portant sur l’action politique des grandes figures des deux camps, celui du OUI et celui du NON, à la veille du référendum du 30 octobre 1995. Un second portant sur ce qu’aurait été la vie nationale québécoise et canadienne après une hypothétique victoire du OUI.