Le cours d’Éthique et culture religieuse (ÉCR) était enseigné depuis 2008 au primaire et au secondaire en remplacement des cours de morale ou de religion. Celui-ci a été remplacé par le programme Culture et citoyenneté québécoise (CCQ) à la rentrée 2024-2025.
Dans le cadre d’un cours sur les problèmes sociaux que je donnais au Cégep de Saint-Jérôme, j’ai présenté en classe le débat de l’émission Zone franche sur l’encadrement du port de signes religieux. J’ai observé mes étudiants pendant la diffusion. Leur perplexité était palpable
Le jugement de la Cour suprême sur le cours d’Éthique et Culture religieuse (ÉCR) remet la question de ce cours dans l’actualité. La Cour a débouté les parents qui demandaient l’exemption du cours pour leurs enfants. Le débat est loin d’être clos pour autant : il continue notamment sur le plan éducatif et politique.
Depuis la publication du rapport de la sociologue Joëlle Quérin, le débat sur le cours d’éthique et de culture religieuse (ECR) a repris de plus belle. Il faut dire que ce rapport fait l’objet de critiques vives, voire violentes, de la part des concepteurs de ce cours. Leur principale critique veut que ce rapport associe injustement ce cours au multiculturalisme.
Il faut mener plus loin notre réflexion et rendre compte de la place centrale du cours ECR dans le dispositif du multiculturalisme d’État québécois. Ce qui implique d’abord de reprendre la question du multiculturalisme à la double lumière de la culture politique post-référendaire qui a recouvert son implantation au Québec depuis une quinzaine d’années et de la crise des accommodements raisonnables qui a consacré son implosion.
En accord avec le multiculturalisme, le dessein particulier de cette prétendue «laïcité ouverte» n’est pas d’établir un régime de laïcité, mais bien un régime de diversité ethnoreligieuse, au détriment de la culture commune.
Cet article présente le contenu du cours ECR tel que décrit dans le programme ministériel et tel que présenté par ses défenseurs. Une lecture croisée nous permettra de prendre la mesure du caractère idéologique du cours ECR.
Dans Raisons communes, Fernand Dumont s’interrogeait : «Qu’avons-nous fait de la culture?» Pour y répondre, il revenait sur un texte qu’il avait écrit en 1974 en réaction à la dégradation de la culture et de l’éducation qui se manifestait de manière éclatante à l’occasion de la publication d’un manifeste de la CEQ, L’école au service de la classe dominante.