Les signes montrant un effondrement du statut et du prestige du français au Québec s’accumulent. La liste est longue : introduction de l’anglais dès la première année et de l’anglais exclusif sur une moitié complète de la dernière année du primaire, nombreux projets d’anglicisation des cégeps de langue française, anglicisation des HEC, anglicisation croissante des jeunes francophones à Montréal…
On réalise avec consternation que les cégeps ne sont soumis à aucune norme nationale en matière de langue d’enseignement. Les cégeps se sont pour la plupart dotés d’une politique de valorisation de la langue française, mais celle-ci peut être facilement abrogée par la direction d’un établissement.
Le présent texte passe en revue les grandes lignes et les phases des prises de position de L’Action nationale concernant l’enseignement de l’histoire depuis 1933. Au long de la période, trois dossiers relatifs à ce thème sont parrainés par la revue.
La question de l’éducation est centrale dans la revue L’Action nationale. Ses directeurs lui ont toujours réservé une large place, fidèles à l’esprit de Lionel Groulx qui misait sur la jeunesse pour refonder la nation canadienne-française. La revue a pris position sur presque tous les débats entourant le rôle de l’éducation dans l’espace québécois.
Une société qui tolère le saccage de l’éducation renonce à l’ave nir. Il faut le reconnaître, cela ne relève pas de l’intendance, ce n’est pas une affaire de budget d’abord, c’est l’expression d’une grave crise culturelle.
Nous croyons que l’école, du primaire à l’université, n’appartient ni à l’État, ni à l’industrie, ni aux administrateurs, ni aux parents, que c’est avant tout un lieu d’échanges entre professeurs et élèves, les professeurs enseignant aux élèves ce qu’ils ont appris des siècles précédents.
Baillargeon est un progressiste, doublé d’un idéaliste, au sens commun du terme. Mais son idéalisme, résolument intelligent et savamment balisé, le porte à s’interroger vivement sur les conditions du progrès et sur la nature même de celui-ci. Il en est de même de son progressisme, qui fait de lui un homme patient, rationnel et pragmatique.
Les inquiétudes que manifeste Dumont à l’égard de l’école comme institution de prolongement de la mémoire représentent le fil conducteur des Cahiers. La mémoire aurait été affectée par plusieurs évènements, comme le courant néolibéral en Occident depuis les années 1970, puis par la réforme de l’éducation au Québec.