Le Mémorial des victimes de la Loi des mesures de guerre d’octobre 1970, d’abord érigé en 2010, comptait à l’origine plus de 300 noms de personnes emprisonnées. Il a été agrandi cette année pour en ajouter près d’une centaine à sa haute colonne d’acier. Les noms d’une cinquantaine d’autres victimes sont toujours gardés secrets par Ottawa.
Les décennies se succèdent et l’État canadien n’a toujours offert ni excuses ni indemnisations aux 497 Québécoises et Québécois emprisonnés injustement en vertu de la Loi sur les mesures de guerre d’octobre 1970. Voilà pourquoi le 16 octobre 2021 sera inauguré l’agrandissement du seul et unique monument en hommage aux victimes de cette inique suspension de nos droits fondamentaux.
Je voudrais aborder un angle mort de la crise d’Octobre, à savoir le contexte de l’élection municipale du 25 octobre. La loi québécoise, décrétant le suffrage universel au niveau municipal, de même que la reconnaissance officielle des partis politiques municipaux, avait été adoptée en 1968. Les locataires, qui formaient alors la très grande majorité de la population montréalaise, avaient donc pour la première fois, le droit de voter en 1970.
Quand comprendrons-nous, nous les souverainistes, que l’évolution du peuple québécois vers le choix de son propre pays pourrait prendre un chemin différent que celui de la sempiternelle victoire d’un référendum provoqué par un gouvernement élu, du Parti québécois ou de tout autre parti indépendantiste?
« La crise d’octobre aura été un épisode d’une sorte de guerre civile entre Québécois, dont les non-Québécois furent de simples témoins », écrit en 1993 le politicologue et spécialiste des questions de sécurité, Reg Whitaker.
James E. Grunig, spécialiste américain des stratégies de communication, a constaté que l’occupation de la sphère publique était partagée entre deux camps principaux : la coalition dominante et la société civile. La coalition dominante est constituée de la complicité absolue entre l’État et la grande entreprise pour la définition du bien public. Lui fait face la société civile, telle que la présente Habermas.
On m’a demandé de parler des conséquences de l’application de la Loi des mesures de guerre. J’en traiterai du point de vue de la survie de Pierre Laporte, de l’amplitude de la rafle policière, de la rumeur de gouvernement parallèle et enfin de l’effet de la lourde riposte gouvernementale sur le Parti québécois.
Le 16 octobre 1970 au matin l’armée canadienne occupait les rues de Montréal et d’autres villes du Québec. Nous aurions été dans l’impossibilité de tenir un colloque puisque les rassemblements étaient interdits et il n’y avait pas internet pour fournir une alternative. En pleine nuit, le gouvernement Trudeau avait fait appel à la loi sur les mesures de guerre.