Issu de nos archives, ce texte de Burton LeDoux, qui fut en son temps un important journaliste d’enquête, garde toute sa pertinence aujourd’hui. Les ambitions des grands groupes industriels y sont particulièrement bien exposées, tout comme les profondes transformations sociales et territoriales qu’entraînera le développement de la production de l’aluminium dans la région du Saguenay-Lac-Saint-Jean.
Pendant un siècle, le Québec a accepté que deux entreprises – Domtar-Résolu et Alcan-Rio Tinto – exploitent nos rivières à la condition expresse que cet énorme avantage serve à créer des emplois dans la région. En créant une entité juridique séparée pour les barrages, Domtar-Résolu prépare le terrain pour fermer ses usines tout en conservant la rente énergétique.
Le Mouvement Onésime-Tremblay, avec l’appui d’associations, de partis politiques et de personnalités publiques, invite la population du Saguenay–Lac-Saint-Jean à mettre de la pression sur son élite politique pour qu’elle mette un terme au bail de location des forces hydrauliques de la Péribonka.
En réaction à l’annonce du projet de TES Canada à Shawinigan le 11novembre 2023, j’ai exprimé que ce projet allait bien au-delà de ce qui est permis par la loi en ce qui a trait à l’autoproduction, et que nous assistions à un premier jalon dans la dénationalisation de l’électricité au Québec.
Décarboner, électrifier, transition énergétique, décroissance énergétique, des mots qui ne disent pas nécessairement la même chose, cela dépend des épices que l’on met dans la recette et qui changeront le goût du plat à déguster. Dans les pages qui suivent, nous tenterons de décrire la situation énergétique actuelle du Québec et développerons certaines hypothèses pour son avenir.
Depuis novembre 2023, date de l’annonce de ce projet privé absurde d’usine à gaz de TES Canada à Shawinigan – censée produire de l’hydrogène vert à partir d’électricité – je vis avec l’angoisse de voir notre territoire trahi. L’usine serait alimentée par des éoliennes dispersées sur des dizaines de kilomètres, sur les terres de nos municipalités rurales.
Lors de la présentation en Mauricie du projet de 4 milliards $ de TES Canada, le ministre fédéral de l’Innovation, des Sciences et de l’Industrie, François-Philippe Champagne a déclaré, sourire aux lèvres, que le projet lui rappelait les beaux jours de la Shawinigan Water and Power, le trust de l’électricité, qui faisait la pluie et le beau temps dans sa région avant la nationalisation de l’électricité en 1962. Il ne pouvait si bien dire.
La question de la gestion et de l’exploitation des ressources naturelles préoccupe un nombre grandissant d’intervenants dès les premières décennies du XXe siècle. Des intellectuels et économistes nationalistes tels Esdras Minville et Édouard Montpetit abordent déjà cette problématique lorsqu’ils soulignent que pour s’emparer de l’industrie, les Canadiens français doivent obtenir un meilleur contrôle des richesses naturelles.