Le débat sur l’énergie, et particulièrement sur l’énergie renouvelable, est fort mal engagé. Même si toute la rhétorique contemporaine concernant la crise climatique y est déployée, il est désolant de constater que les enjeux nationaux, ceux qui concernent la promotion du bien commun et le soutien au développement, y sont traités superficiellement ou ignorés.
Ce pacte territorial, bien que jamais formalisé dans un contrat juridique contraignant, repose sur une logique claire : les rivières du Saguenay–Lac-Saint-Jean appartiennent collectivement au peuple québécois, et leur exploitation par une entreprise privée doit servir le bien commun régional et non l’enrichissement d’actionnaires étrangers.
Une fiscalité moderne et équitable exige que les règles applicables soient transparentes et intelligibles pour les contribuables. La taxe foncière locale, figurant parmi les impôts les plus anciens du Québec, a suivi un parcours conforme à cet objectif de transparence. Or, une exception importante s’est maintenue dans la plus grande discrétion : celle des installations de production hydroélectrique d’industriels privés.
Loin d’être limité à l’enceinte de l’usine, le lockout d’Alma a mis en lumière les interactions profondes entre politique énergétique, intérêts industriels et rôle de l’État. L’attention s’est déplacée du plancher de l’usine vers des sphères moins visibles : les contrats énergétiques, les mécanismes de marché et les décisions gouvernementales qui structurent l’industrie de l’aluminium.
Issu de nos archives, ce texte de Burton LeDoux, qui fut en son temps un important journaliste d’enquête, garde toute sa pertinence aujourd’hui. Les ambitions des grands groupes industriels y sont particulièrement bien exposées, tout comme les profondes transformations sociales et territoriales qu’entraînera le développement de la production de l’aluminium dans la région du Saguenay-Lac-Saint-Jean.
Pendant un siècle, le Québec a accepté que deux entreprises – Domtar-Résolu et Alcan-Rio Tinto – exploitent nos rivières à la condition expresse que cet énorme avantage serve à créer des emplois dans la région. En créant une entité juridique séparée pour les barrages, Domtar-Résolu prépare le terrain pour fermer ses usines tout en conservant la rente énergétique.
Le Mouvement Onésime-Tremblay, avec l’appui d’associations, de partis politiques et de personnalités publiques, invite la population du Saguenay–Lac-Saint-Jean à mettre de la pression sur son élite politique pour qu’elle mette un terme au bail de location des forces hydrauliques de la Péribonka.
En réaction à l’annonce du projet de TES Canada à Shawinigan le 11novembre 2023, j’ai exprimé que ce projet allait bien au-delà de ce qui est permis par la loi en ce qui a trait à l’autoproduction, et que nous assistions à un premier jalon dans la dénationalisation de l’électricité au Québec.