Camille Laurin a été mon mentor en politique. Dès le milieu de décembre 1976, un mois après notre l’élection le 15 novembre, il m’avait contacté pour créer un comité de députés pour la préparation de la Charte du français, le projet de loi qui allait marquer la première année du gouvernement Lévesque. Nous devenions pleinement participants à la grande aventure de la loi 101.
Le référendum du 30 octobre ne fut pas une défaite de l’indépendance, mais il a été interprété comme tel, à tort par les deux camps. Les fédéralistes ont proclamé haut et fort leur victoire et les indépendantistes s’y sont résignés. La véritable défaite des indépendantistes s’est produite dans les mois qui ont suivi.
Cinquante ans après la création du Parti québécois et la tenue des états généraux du Canada français, le Québec n’est toujours pas un pays. Voilà où nous en sommes avec les élections dites de « bon gouvernement », cette provincialisation de l’action indépendantiste détournant les priorités d’action, rétrécissant la vision, diminuant les projets et l’ambition.
D’entrée de jeu, je me suis réjoui comme tous les indépendantistes du retour en force du Bloc québécois. Oui, on avait enfin une bonne nouvelle, nationalistes comme indépendantistes. Cependant, lorsqu’on regarde les choses en fonction du progrès ou du recul de l’indépendance, on doit se demander pourquoi encore, comme l’an dernier pour le PQ à Québec, ce refus de faire une campagne de promotion de l’indépendance.
Que retenir de cette campagne quant à l’indépendance? D’abord, comme dans les 7 dernières élections depuis le référendum de 1995, les indépendantistes se sont à nouveau privés d’une belle occasion de faire avancer leur option. L’appui à l’indépendance stagne depuis 23 ans, faute de défenseurs quand cela compte, au moment où on choisit notre gouvernement national.
Au moment d’écrire ces lignes, le Parlement catalan vient de déclarer l’indépendance et la mise en route du processus constituant la République de Catalogne. La riposte ne s’est pas fait attendre, le Sénat espagnol, sous la recommandation du gouvernement Rajoy, a autorisé celui-ci à mettre en œuvre l’article 155 de la Constitution qui lui permet de destituer le président catalan, de suspendre l’autonomie catalane, et de dissoudre le parlement de la région.
On me permettra de commencer cette préface là où commence le livre de l’auteur : la victoire du Parti québécois du 15 novembre 1976, une victoire à laquelle j’ai participé intensément, comme des milliers d’autres militants mobilisés par la «cause» et celui qui l’incarnait.
La remise en question de l’existence du Bloc québécois n’est pas nouvelle. À chaque élection à laquelle il a participé, le camp fédéraliste a tenté de convaincre les Québécois de l’inutilité de voter pour un parti qui n’aspire pas au pouvoir à Ottawa et n’y sera forcément jamais. Cela a eu peu de prise sur l’opinion publique jusqu’en 2011.